מקורו של מחנה קיץ בארה"ב הוא ברצון לקרב בין בני נוער אמריקאים יהודים לאלה הישראלים. הקהילייה היהודית הבינה את חשיבות המפגש בין בני נוער יהודים מהתפוצות שיתגבר על המחיצות הגיאוגרפיות והלשוניות וידגיש את המכנה המשותף היהודי ביניהם. מחנה קיץ בארה"ב מגשר על הפערים הקיימים על ידי פעילות ספורט ואטרקציות מגבשת, אשר שום ילד לא יכול לעמוד בפניה.
מחנה קיץ בארה"ב יועד לבני נוער בגילאים 10 עד 16. הישראלים נהנים מחברים חדשים מתרבות אחרת, וזוכים למגוון אטרקציות ורכישת יכולות בשפה חדשה. בני הנוער האמריקאים זוכים לפגוש ישראלים ולשמוע על החיים בארץ שעד אז שמעו עליה רק בסיפורים מפי הוריהם. המפגש בין התרבויות גורם לקירוב לבבות משני הצדדים ופעמים רבות אף מוביל לביקור האמריקאים בארץ.
הערך המוסף של מחנה קיץ בארה"ב
ילדים רבים חולמים על שילוב פעילות עם ילדים בני אותו גיל ונסיעה לחו"ל. החופש הגדול, שפעמים רבות טומן בחובו שעמום גדול וחוסר מעש, פתאום נראה כפתח להתחלות חדשות וקצר מתמיד. החברים הרבים אשר מזומנים להשתתף במחנה קיץ בארה"ב מגוונים ומעניינים, ותנאי הפנימייה שבה נערך מחנה הקיץ, מאתגרים את הרגשת החופש החדש של הילדים.
מחנה קיץ בארה"ב אשר נערך במקומות מקסימים בעלי נוף עוצר נשימה עשירים בחוויות מכל הסוגים.
פעילויות ספורט שונות לצד פעילות אמנותית כדוגמת תיאטרון ויצירה, מאפשרת לכל משתתף להביא את עצמו לידי ביטוי. משתתפים רבים מוצאים בעצמם יכולות וכישורים אשר לא ידעו על קיומם עד לרגע בואם למחנה.
עלות מחנה קיץ בארה"ב
עלותו של מחנה קיץ בארה"ב הוא יחסית זול, מפני שהוא לרוב מסובסד על ידי הקהילה היהודית. עלות המחנה לישראלים כולל את עלות כרטיסי הטיסה והמיסים השונים, עלות המדריכים והביטוח הרפואי. גם בארץ, ישנן עמותות המשתתפות בעלות המחנה, מתוך מטרה וראיית החשיבות של ערך הציונות ללא מירכאות. המחיר לאחר סבסוד יכול לנוע בסביבות 3000-4000$.
ישנם עמותות המארגנות נסיעה והדרכה לבני נוער אשר רוצים להיות מדריכי מחנה קיץ בארה"ב. פעמים רבות, בחירת ההורים במחנה קיץ זה או אחר תלויה ביחס המספרי בין המדריכים לחניכים, מידת היענות המדריכים לשאלות ונושאים המעניינים את הילדים. המדריכים אשר בעלי ניסיון בהדרכה לא פורמאלית עם ילדים עוברים גם הכשרות מיוחדות על מנת לענות על הצרכים.
סדר היום של מחנה קיץ בארה"ב
סדר היום של מחנה קיץ בארה"ב, גמיש מאד, בשונה מקייטנות או מסגרות אחרות של בני נוער. החניכים יכולים לבחור לעצמם במשך מספר שעות אטרקציות מתוך שפע ומגוון חוויות הכוללות שייט בקנו, משחקי ספורט שונים, יצירה וכו'. למרות החופש, קיים במחנות אלה גם לוח זמנים נוקשה למספר שעות יומיות בו הילדים מחולקים על פי קבוצות הגיל השונות, ומחויבים בפעילות מסוימת אשר נבחרה עבורם.
ישנם מחנות אשר מציעים יום טיולים לישראלים בלבד פעם בשבוע, לערים מקסימות כמו ניו יורק, וושינגטון, מפלי הניאגרה. הארוחות הקבועות שלוש פעמים ביום, מדגישות את סדר היום המובנה והמפנק, לצד החופש והאפשרות להסתדר כמה שבועות ללא ההורים. חוויה נהדרת בכל מחנה קיץ בארה"ב.
סאמר סקול - מחנה קיץ בארצות הבאית
